Guru Bisa Lindungi Siswa dengan Vaksinasi dan Pakai Masker di Sekolah

Saat sekolah memasuki sesi, orang tua, guru, dan siswa masih menghadapi ketidakpastian tentang COVID-19 dan ruang kelas. Varian Delta yang sangat menular dari COVID-19 terus menyebar, menyebabkan lonjakan infeksi di Amerika Serikat dan negara lain. Mengingat hal ini, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dan UNICEF telah meminta guru dan staf sekolah di Eropa dan Asia Tengah untuk diprioritaskan untuk vaksin.

“Ini sangat penting untuk pendidikan anak, kesehatan mental, dan keterampilan sosial, bagi sekolah untuk membantu membekali anak-anak kita menjadi anggota masyarakat yang bahagia dan produktif,” kata Hans Kluge, direktur wilayah Eropa WHO, dalam pernyataannya. “Pandemi telah menyebabkan gangguan paling dahsyat terhadap pendidikan dalam sejarah.”

Bagaimana Guru yang Tidak Divaksinasi Dapat Mempengaruhi Siswa

Tingkat vaksinasi di antara guru dan staf sekolah di AS tinggi. Menurut pernyataan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) yang dirilis pada bulan April, hampir 80% guru Pra-K-12, staf sekolah, dan pekerja penitipan anak menerima setidaknya suntikan pertama vaksin COVID-19 pada akhir Maret. .

Namun masih ada guru yang memilih untuk tidak divaksinasi. Pada bulan Mei, seorang guru sekolah dasar yang tidak divaksinasi di California menginfeksi setengah dari murid-muridnya ketika dia melepas topengnya untuk membacakan kepada mereka. Menurut studi kasus CDC, para siswa tersebut kemudian menyebarkan COVID-19 ke siswa lain, anggota keluarga, dan anggota masyarakat.

Laporan kasus CDC memberi tahu kita bahwa meskipun tindakan pencegahan kelas ekstensif, anak-anak yang tidak divaksinasi tetap sangat rentan terhadap COVID-19 di lingkungan dalam ruangan. Tindakan pencegahan ini termasuk menutupi siswa, menjaga jarak meja, membuka jendela, dan menggunakan perangkat penyaringan udara.

“Penggunaan masker saja oleh siswa yang duduk paling dekat ke depan atau belakang kelas tidak cukup untuk melindungi mereka dari infeksi oleh orang dewasa yang terinfeksi dan tidak diimunisasi yang tidak secara konsisten menggunakan masker di lingkungan dalam ruangan,” jelas David Vu, MD, MS, spesialis penyakit menular pediatrik di Santa Clara Valley Medical Center, San Jose, California.

Dia mencatat bahwa lebih sedikit siswa yang duduk di tengah kelas yang terinfeksi, yang menunjukkan bahwa kombinasi pemakaian masker dan jarak lebih jauh melindungi siswa ini dari infeksi.

Studi kasus juga menemukan bahwa risiko penularan di dalam kelas dari siswa yang terinfeksi ke siswa lain yang tidak diimunisasi rendah, kemungkinan karena kombinasi tindakan pencegahan di kelas serta kepatuhan terhadap pemakaian masker. Namun, risiko penularan di dalam kelas dari guru dewasa yang terinfeksi yang tidak diimunisasi adalah tinggi, meskipun penggunaan berbagai tindakan pencegahan di kelas.

“Faktor penting yang kemungkinan berkontribusi terhadap risiko yang lebih tinggi ini adalah produksi besar tetesan pernapasan ketika guru memproyeksikan suara mereka untuk mencapai seluruh kelas, yang melekat pada peran mereka,” jelas Dr. Vu.

Melindungi Generasi Muda

Menurut Pusat Statistik Pendidikan Nasional (NCES) Departemen Pendidikan, pada musim gugur 2020, 48 juta siswa bersekolah di sekolah umum di Amerika, dan pada musim gugur 2019, jumlah guru disebutkan sebanyak 3,2 juta. Penelitian juga memberi tahu kita bahwa rata-rata anak menghabiskan sekitar 1.000 jam per tahun di kelas.

Ketika Anda menempatkan siswa ini, yang sebagian besar tidak divaksinasi, kembali ke kelas, risiko penyebaran COVID-19 meningkat. Selain itu, anak-anak di bawah usia 12 tahun masih belum bisa mendapatkan vaksin COVID-19. Anak-anak di bawah usia 18 tahun tidak dapat membuat pilihan untuk divaksinasi tanpa persetujuan orang tua atau wali mereka. Ini berarti generasi muda tetap sangat rentan.

“Penting untuk diingat bahwa sementara virus menyebabkan penyakit, manusia bertanggung jawab untuk menyebarkannya,” kata Dr. Vu. “Satu-satunya cara pandemi ini akan berakhir adalah jika kita berhenti menginfeksi satu sama lain. Vaksinasi, masker, dan jaga jarak adalah keputusan yang dapat kita buat untuk meminimalkan risiko infeksi kita sendiri. Tidak menularkan adalah cara terbaik untuk meminimalkan risiko pada anak-anak.”

Risiko menginfeksi anak-anak inilah yang menjadi alasan mengapa organisasi seperti WHO dan UNICEF mendorong para guru untuk memakai masker dan divaksinasi.

Bagi Carol Winner, MPH, pakar kesehatan masyarakat dan pendiri merek jarak sosial Give Space, para guru yang divaksinasi dan menutupi wajah adalah pilihan yang jelas. “Kami cukup tahu sekarang bahwa kami hanya bisa menghitungnya,” kata Winner. “Persyaratan vaksinasi dan pemakaian masker untuk guru sangat penting untuk keselamatan mereka dan siswa.”

Kita sudah tahu langkah-langkah ini berhasil. Dr. Vu menunjukkan bahwa menjaga jarak, memvaksinasi, dan menggunakan masker adalah strategi yang telah berhasil mengurangi perjalanan pandemi di AS selama setahun terakhir. “Meskipun kemanjuran perlindungan mereka tidak dapat dijamin ketika varian masa depan muncul, mereka masih merupakan strategi yang memiliki potensi terbesar untuk berdampak pada penularan SARS-CoV-2,” katanya.