Pada tahun 2023, jumlah orang Amerika yang meninggal akibat cuaca panas mencapai rekor, menandai jumlah kematian tertinggi terkait cuaca panas dalam lebih dari dua dekade. Peningkatan ini terkait erat dengan meningkatnya suhu planet ini, menurut sebuah studi baru berdasarkan data federal sejak tahun 1999 dan seterusnya.
Tahun lalu, 2.325 orang di AS meninggal karena cuaca panas, menurut penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal American Medical Association JAMA. Para ahli yakin angka ini mungkin kurang dari jumlah sebenarnya. Bahkan setelah mempertimbangkan populasi yang terus bertambah dan menua, jumlah korban tewas tetap mengkhawatirkan.
Jeffrey Howard, penulis utama studi dan profesor madya kesehatan masyarakat di University of Texas di San Antonio, menyatakan, “Iklim yang memanas mulai terlihat dalam peningkatan kematian. Ini adalah sesuatu yang belum pernah kami ukur sebelumnya.”
Howard berkolaborasi dengan para peneliti dari Uniformed Services University of the Health Sciences di Maryland dan Pennsylvania State University. Mereka menganalisis surat kematian dari tahun 1999 hingga 2023, menghitung kematian yang disebabkan oleh panas sebagai penyebab yang berkontribusi atau penyebab yang mendasarinya.
Studi ini mengakui adanya keterbatasan, seperti variasi dalam cara pemerintah daerah mengklasifikasikan kematian akibat panas, yang dapat mengakibatkan penghitungan yang kurang akurat. Selain itu, meningkatnya kesadaran akan risiko fatal akibat panas dapat memengaruhi angka yang dilaporkan. Penelitian ini tidak mengidentifikasi kelompok rentan tertentu, tetapi diketahui bahwa orang-orang yang tidak memiliki AC, mereka yang bekerja atau tinggal di luar ruangan, dan individu dengan kondisi kesehatan yang sudah ada sebelumnya berada pada risiko yang lebih tinggi.
Menurut Sameed Khatana, asisten profesor kedokteran di University of Pennsylvania dan ahli jantung di Philadelphia VA Medical Center, yang juga mempelajari kematian akibat panas, suhu panas sering disebut sebagai “pembunuh diam-diam”.
Khatana mencatat bahwa para pejabat semakin menyadari pentingnya mencatat suhu panas secara akurat sebagai penyebab kematian pada sertifikat. Ia menambahkan, “Ada peningkatan pemahaman tentang nuansa yang disoroti oleh penelitian selama beberapa dekade terakhir.”
Para peneliti sebelumnya telah menyerukan metode yang lebih baik untuk melaporkan kematian akibat panas. Ashley Ward, direktur Heat Policy Innovation Hub di Duke University, menekankan perlunya pedoman standar untuk menghubungkan panas sebagai penyebab kematian.
Para peneliti di balik studi yang diterbitkan pada hari Senin mendesak pemerintah daerah untuk berinvestasi pada lebih banyak stasiun hidrasi, pusat pendinginan publik, dan bangunan yang dilengkapi dengan pendingin udara.
Pada tahun 2024, suhu panas ekstrem masih terus berlanjut. Meskipun masih belum jelas berapa jumlah korban tewas dibandingkan tahun lalu, beberapa gelombang panas telah melanda negara ini dalam beberapa bulan terakhir.
Phoenix, misalnya, mencetak rekor baru untuk hari-hari berturut-turut dengan suhu melebihi 100 derajat Fahrenheit. Hingga Minggu, Bandara Sky Harbor Phoenix mencatat hari ke-91 berturut-turut dengan suhu di atas 100 derajat, menurut Mark O'Malley, seorang ahli meteorologi di kantor National Weather Service di Phoenix.
Pada bulan Juli, California dan New Hampshire mengalami Juli terpanas yang pernah tercatat, sementara 19 negara bagian lainnya mengalami salah satu dari sepuluh Juli terhangat, menurut Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA).
Secara global, akhir Juli mencatat tiga hari berturut-turut yang memecahkan rekor sebelumnya untuk hari-hari terpanas yang pernah tercatat. NOAA memperkirakan ada peluang 77% tahun ini akan menjadi tahun terpanas yang pernah tercatat.
Howard menyimpulkan, “Secara keseluruhan, tampaknya situasinya semakin memburuk, bukannya membaik.”
Discussion about this post