Yang Perlu Diketahui Tentang Sekolah Umum

Sementara mayoritas orang Amerika mengirim anak-anak mereka ke sekolah umum setempat, hal itu tidak diberikan untuk setiap keluarga. Keputusan untuk menyekolahkan anak Anda ke sekolah umum sering kali merupakan keputusan yang sulit, terutama karena sekolah umum sering mendapat penilaian buruk. Anda mungkin pernah mendengar bahwa mereka penuh sesak atau bahwa mereka hanya “mengajar untuk ujian”.

Saat Anda mempertimbangkan apakah akan menyekolahkan anak Anda ke sekolah umum, penting untuk memisahkan fakta dari fiksi dan membuat keputusan yang tepat. Kita semua menginginkan yang terbaik untuk anak-anak kita, dan memilih tempat di mana mereka akan menghabiskan hari-hari mereka untuk belajar dan tumbuh harus dilakukan dengan penuh pertimbangan dan hati-hati.

Mari kita lihat apa yang dapat Anda harapkan dari sekolah umum, dan apa artinya bagi anak-anak Anda.

Sejarah dan Latar Belakang Sekolah Umum

Ketika Amerika didirikan, tidak ada jaminan, pendidikan umum wajib. Sebagian besar anak-anak diajar di rumah atau dikirim ke sekolah swasta kecil di kota setempat mereka. Departemen Pendidikan Amerika Serikat didirikan pada tahun 1867, tetapi baru pada tahun 1920-an dan 1930-an sekolah umum mulai berkembang biak lebih banyak di Amerika dan menjadi norma bagi pendidikan.

Pada tahun 1980, Departemen Pendidikan menjadi lembaga setingkat Kabinet. Saat ini, Departemen Pendidikan AS mengawasi sekitar 18.200 distrik sekolah. Dari jumlah tersebut, sekitar 98.000 adalah sekolah negeri, dan sisanya—32.000—adalah sekolah swasta.

Sekolah umum didanai oleh kombinasi dolar pajak negara bagian, lokal, dan federal, dan gratis bagi siswa untuk hadir.

Popularitas Sekolah Umum

Mayoritas anak-anak Amerika bersekolah di sekolah umum. Begini cara statistiknya, menurut Pusat Statistik Pendidikan Nasional (NCES):

• Pada 2015-2016, ada 132.853 sekolah di Amerika (K-12)
• Pada tahun 2016-2017, terdapat 91.147 sekolah negeri tradisional
• Sekitar 50,8 juta siswa bersekolah di sekolah umum, dibandingkan dengan 5,8 juta siswa yang bersekolah di sekolah swasta
• Selama tahun ajaran 2019-20, 3,3 juta siswa diharapkan lulus dari sekolah menengah negeri, berbeda dengan 0,3 juta dari sekolah swasta

NCES memperkirakan bahwa pendaftaran di sekolah umum pada tahun 2019 adalah 50,7 juta, dengan proyeksi peningkatan menjadi 51,4 juta pada tahun 2028.

Dinamika Kelas

Sekolah umum sangat beragam dalam hal pendekatan akademik dan dinamika kelas. Lagi pula, ada puluhan ribu sekolah yang tersebar di seluruh negeri, beberapa di kota-kota padat penduduk, yang lain di kota-kota kecil. Sebagian besar sekolah umum mencerminkan komunitas lokal mereka, yang sayangnya berarti bahwa sekolah umum di daerah yang didanai lebih baik dan seringkali akan menawarkan lebih banyak kesempatan bagi siswa.

Pendanaan federal untuk pendidikan publik ditawarkan ke setiap sekolah, tetapi sebagian besar pendanaan berasal dari lembaga lokal dan negara bagian. Dalam banyak kasus, pendanaan sekolah lokal didasarkan pada kontribusi pajak properti sehingga sekolah di daerah yang lebih kaya biasanya didanai lebih baik daripada sekolah di daerah yang lebih miskin.

Ketidaksetaraan di sekolah umum sangat luas: ini adalah bagian dari alasan mengapa sulit untuk membuat pernyataan menyeluruh tentang seperti apa dinamika kelas dan lingkungan belajar di sekolah umum.

Namun, sekolah negeri memiliki beberapa karakteristik utama yang hampir universal, terutama jika dibandingkan dengan sekolah swasta.

Ukuran Kelas dan Rasio Murid/Guru

Secara umum, sekolah negeri lebih besar dari sekolah swasta, memiliki ukuran kelas yang lebih besar, dan rasio murid/guru yang kurang menguntungkan. Sayangnya, sekolah umum menjadi lebih besar dan rasio siswa-guru telah meningkat selama dekade terakhir.

Seperti yang dilaporkan NCES:

• Pada tahun 2016, ukuran sekolah umum rata-rata total 528 siswa, naik 8% dari 2011
• Pendaftaran sekolah umum menurun selama tahun 1970-an dan awal 1980-an, tetapi perekrutan guru meningkat, yang berarti bahwa ukuran kelas lebih kecil daripada sekarang.
• Sejak 2008, rasio murid/guru sekolah negeri meningkat, dari 15,3 pada 2008 menjadi 16,0 pada 2015
• Rasio murid/guru sekolah swasta jauh lebih kecil, yaitu 11,9 pada tahun 2015
• Pada tahun ajaran 2011-12, rata-rata ukuran kelas di sekolah umum adalah 21,2 untuk SD, dan 26,8 untuk sekolah menengah

Kurikulum

Karena sekolah umum didanai oleh pemerintah lokal, negara bagian, dan federal, kurikulum mereka sangat diatur oleh entitas ini. Ini dapat memiliki konsekuensi positif dan negatif.

Sisi positifnya, artinya untuk lulus SMA, siswa harus menguasai mata pelajaran inti seperti matematika, IPA, IPS, dan seni bahasa. Sekolah swasta mungkin tidak mengharuskan siswa untuk memenuhi standar ini dengan ketelitian seperti yang dilakukan sekolah umum.

Di sisi lain, mungkin tidak ada banyak fleksibilitas dalam hal kurikulum. Guru mungkin merasa bahwa mereka tidak punya banyak waktu untuk mencoba gaya mengajar yang berbeda atau mengajar secara kreatif. Banyak guru diinstruksikan untuk “mengajar untuk menguji” daripada menggali nuansa materi pelajaran mereka.

Sekali lagi, ada banyak variasi di sini, dengan beberapa sekolah umum mengambil pendekatan kurikulum yang lebih progresif, dan beberapa pendekatan yang lebih tradisional dan kaku. Inilah sebabnya mengapa selalu ada baiknya meneliti dan mengunjungi sekolah umum setempat Anda sebelum membuat penilaian tentang filosofi pengajaran sekolah.

Keanekaragaman dan Demografi

Tergantung pada lokasi dan lingkungan tempat sekolah menarik siswanya, sekolah umum biasanya sangat beragam, yang merupakan salah satu daya tarik utama mereka.

Menurut NCES, dari 50,7 juta siswa sekolah umum yang terdaftar pada tahun 2017, 24,1 juta adalah kulit putih, 13,6 juta adalah Hispanik, 7,7 juta adalah Hitam, dan 2,8 juta adalah Asia. Selain itu, 0,5 juta adalah siswa Penduduk Asli Amerika atau Penduduk Asli Alaska.

Anak Berkebutuhan Khusus dan Anak Berbakat

Sering dikatakan bahwa sekolah umum adalah salah satu tempat terbaik untuk menyekolahkan anak berkebutuhan khusus. Itu sebagian karena ada dana yang ditunjuk federal untuk anak-anak cacat dan perbedaan lainnya, seperti autisme dan keterlambatan perkembangan. Disahkan pada tahun 1975, Disabilities Education Act (IDEA) mengharuskan semua siswa penyandang disabilitas mendapatkan kesempatan yang sama untuk mendapatkan pendidikan yang berkualitas dan didanai dengan baik.

IDEA menawarkan dana federal untuk siswa penyandang cacat, tetapi pada saat yang sama, sebagian besar dana berasal dari pemerintah negara bagian dan lokal. Sekali lagi, ini bervariasi berdasarkan lokasi dan pendapatan penduduk setempat. Namun, sebagian besar sekolah negeri mampu mempekerjakan lebih banyak guru khusus untuk siswa penyandang cacat daripada sekolah swasta.

Dalam hal siswa berbakat, sekolah umum tidak diwajibkan oleh undang-undang untuk menawarkan program khusus kepada anak-anak berbakat akademis. Namun, beberapa sekolah umum memang menawarkan program khusus untuk anak-anak berbakat; dalam kebanyakan kasus, anak-anak berbakat dikeluarkan dari kelas secara berkala untuk ditantang dengan akademisi tingkat yang lebih tinggi.

Pro dan Kontra Sekolah Umum

kelebihan

• Sekolah umum gratis untuk siswa, dan bahkan menawarkan makan siang dan sarapan gratis untuk anak-anak yang menghadapi kesulitan ekonomi
• Secara umum, siswa di sekolah negeri lebih beragam secara ras dan ekonomi daripada di sekolah swasta
• Guru dan staf di sekolah umum diharuskan memiliki gelar mengajar dan tingkat pendidikan tinggi tertentu, yang dapat mempengaruhi kualitas pendidikan yang diterima anak Anda
• Sekolah umum terletak dekat dengan tempat tinggal Anda, yang memungkinkan Anda untuk terlibat dalam komunitas lokal Anda
• Banyak sekolah umum menawarkan bussing dan biaya rendah sebelum atau sesudah perawatan; beberapa distrik menawarkan Pre-K

Kontra

• Sekolah negeri biasanya lebih besar, memiliki ukuran kelas yang lebih besar, dan rasio murid/guru yang kurang menguntungkan dibandingkan sekolah swasta
• Sekolah umum sering kali harus mematuhi standar “inti umum” dan tidak menawarkan banyak kesempatan kepada guru untuk pengajaran yang kreatif atau fleksibel
• Pendanaan sekolah umum sebagian didasarkan pada lokasi dan kekayaan masyarakat lokal, yang berarti sering ditemukan ketidaksetaraan di distrik sekolah umum
• Menghadiri sekolah umum biasanya berarti tinggal di dalam “zona” sekolah; ini berarti ada lebih sedikit pilihan sekolah daripada ketika mempertimbangkan sekolah swasta

Ada begitu banyak perbedaan antara satu sekolah umum dan yang lain, bahkan dalam distrik sekolah yang sama. Cara terbaik untuk mengetahui apakah sekolah umum tertentu tepat untuk anak Anda adalah dengan mengunjungi sekolah tersebut, menjadwalkan pertemuan dengan staf sekolah, dan berbicara dengan orang tua setempat.

Orang tua biasanya dengan senang hati memberikan umpan balik yang jujur ​​dan terperinci tentang pengalaman mereka dengan sekolah. Anda dapat bergabung dengan grup parenting online lokal jika Anda tidak mengenal orang tua yang telah mengirim anak-anak mereka ke sekolah lokal Anda.

Menurut Anda, lingkungan seperti apa yang paling cocok untuk anak Anda? Pernahkah Anda mendengar tentang sekolah yang membuat Anda salah jalan? Apakah alternatif swasta terjangkau? Bisakah Anda membayangkan anak Anda di sekolah?

Pada akhirnya, anak-anak lebih tangguh daripada yang kita harapkan dan akan berkembang di lingkungan apa pun tempat kita menempatkan mereka. Dan dengan mayoritas sekolah umum menawarkan guru yang sangat terlatih, populasi yang beragam, dan peluang untuk membangun dan terlibat dalam komunitas, Anda tidak bisa salah.