Kanker tenggorokan: gejala dan diagnosis

Kanker tenggorokan adalah tumor kanker yang berkembang di tenggorokan (faring), laring atau amandel.

Tenggorokan adalah saluran berotot yang dimulai di belakang hidung dan berakhir di leher Anda. Kanker tenggorokan paling sering dimulai pada sel datar yang melapisi bagian dalam tenggorokan Anda.

Laring berada tepat di bawah tenggorokan Anda dan juga rentan terhadap kanker tenggorokan. Laring terbuat dari tulang rawan dan berisi pita suara yang bergetar untuk mengeluarkan suara saat Anda berbicara.

Kanker tenggorokan juga dapat memengaruhi bagian tulang rawan (epiglotis) yang berfungsi sebagai penutup tenggorokan Anda. Kanker amandel, bentuk lain dari kanker tenggorokan, menyerang amandel, yang terletak di bagian belakang tenggorokan.

Gejala kanker tenggorokan

Gejala kanker tenggorokan mungkin termasuk:

• Batuk
• Perubahan suara Anda, seperti suara serak atau tidak berbicara dengan jelas
• Kesulitan menelan
• Sakit telinga
• Benjolan atau luka yang tidak kunjung sembuh
• Sakit tenggorokan
• Penurunan berat badan

Kapan Anda perlu ke dokter?

Anda perlu membuat janji dengan dokter jika Anda melihat tanda dan gejala baru yang terus-menerus. Sebagian besar gejala kanker tenggorokan tidak spesifik untuk kanker, jadi dokter Anda kemungkinan besar akan menyelidiki penyebab lain yang lebih umum terlebih dahulu.

Apa penyebab kanker tenggorokan?

Kanker tenggorokan terjadi ketika sel-sel di tenggorokan Anda mengalami mutasi genetik. Mutasi ini menyebabkan sel tumbuh tak terkendali dan terus hidup setelah sel sehat biasanya mati. Sel yang terakumulasi dapat membentuk tumor di tenggorokan Anda.

Peneliti belum mengetahui secara jelas apa yang menyebabkan mutasi penyebab kanker tenggorokan. Tetapi dokter telah mengidentifikasi faktor-faktor yang dapat meningkatkan risiko Anda.

Jenis kanker tenggorokan

Kanker tenggorokan adalah istilah umum yang berlaku untuk kanker yang berkembang di tenggorokan (kanker faring) atau di laring (kanker laring). Tenggorokan dan laring berhubungan erat. Laring terletak tepat di bawah tenggorokan.

Meskipun sebagian besar kanker tenggorokan melibatkan jenis sel yang sama, istilah khusus digunakan untuk membedakan bagian tenggorokan tempat kanker berasal.

• Kanker nasofaring dimulai di nasofaring – bagian tenggorokan tepat di belakang hidung.
• Kanker orofaring dimulai di orofaring – bagian tenggorokan tepat di belakang mulut yang termasuk amandel.
• Kanker hipofaring (kanker laringofaring) dimulai di hipofaring (laringofaring) – bagian bawah tenggorokan Anda, tepat di atas kerongkongan dan tenggorokan Anda.
• Kanker glotis dimulai di pita suara.
• Kanker supraglotis dimulai di bagian atas laring dan termasuk kanker yang mempengaruhi epiglotis, yang merupakan bagian dari tulang rawan yang menghalangi makanan masuk ke tenggorokan Anda.
• Kanker subglottic dimulai di bagian bawah laring Anda, di bawah pita suara Anda.

Faktor risiko

Faktor-faktor yang dapat meningkatkan risiko kanker tenggorokan meliputi:

• Penggunaan tembakau, termasuk merokok dan mengunyah tembakau
• Penggunaan alkohol yang berlebihan
• Virus menular seksual yang disebut human papillomavirus (HPV)
• Pola makan yang kurang buah dan sayur
• Penyakit gastroesophageal reflux (GERD)

Pencegahan kanker tenggorokan

Tidak ada cara pasti untuk mencegah terjadinya kanker tenggorokan. Tetapi untuk mengurangi risiko kanker tenggorokan, Anda dapat:

• Berhenti merokok atau jangan mulai merokok. Berhenti merokok bisa sangat sulit, jadi carilah bantuan. Dokter Anda dapat mendiskusikan manfaat dan risiko dari banyak strategi berhenti merokok, seperti obat-obatan, produk pengganti nikotin, dan konseling.
• Minumlah alkohol hanya dalam jumlah sedang, atau jangan minum alkohol.
• Pilih pola makan sehat penuh buah dan sayuran. Vitamin dan antioksidan dalam buah dan sayuran dapat mengurangi risiko kanker tenggorokan. Makan berbagai buah dan sayuran berwarna.
• Lindungi diri Anda dari HPV. Beberapa kanker tenggorokan diduga disebabkan oleh infeksi menular seksual human papillomavirus (HPV). Anda dapat mengurangi risiko HPV dengan membatasi jumlah pasangan seksual dan menggunakan kondom setiap kali berhubungan seks. Pertimbangkan juga vaksin HPV, yang tersedia untuk anak laki-laki, perempuan, dan perempuan muda dan laki-laki.

Diagnosis kanker tenggorokan

Untuk mendiagnosis kanker tenggorokan, dokter Anda mungkin merekomendasikan:

• Menggunakan endoskopi untuk melihat tenggorokan Anda lebih dekat. Dokter Anda mungkin menggunakan teropong bercahaya khusus (endoskopi) untuk melihat tenggorokan Anda dari dekat selama prosedur yang disebut endoskopi. Kamera kecil di ujung endoskopi mengirimkan gambar ke layar video yang ditonton dokter Anda untuk mencari tanda-tanda kelainan di tenggorokan Anda. Jenis teropong lain (laringoskop) dapat dimasukkan ke dalam laring Anda. Ini menggunakan lensa pembesar untuk membantu dokter memeriksa pita suara Anda. Prosedur ini disebut laringoskopi.
• Mengumpulkan sampel jaringan untuk pengujian. Jika kelainan ditemukan selama endoskopi atau laringoskopi, dokter Anda dapat memasukkan instrumen bedah melalui teropong untuk mengambil sampel jaringan (biopsi). Sampel dikirim ke laboratorium untuk diuji. Dokter Anda mungkin juga memesan sampel kelenjar getah bening yang bengkak menggunakan teknik yang disebut aspirasi jarum halus.
• Tes pencitraan. Tes pencitraan, termasuk X-ray, computerized tomography (CT), magnetic resonance imaging (MRI) dan positron emission tomography (PET), dapat membantu dokter Anda menentukan tingkat kanker Anda di luar permukaan tenggorokan atau laring Anda.

Tahapan kanker tenggorokan

Setelah kanker tenggorokan didiagnosis, langkah selanjutnya adalah menentukan sejauh mana (stadium) kanker tersebut. Mengetahui stadium kanker membantu menentukan pilihan pengobatan Anda.

Stadium kanker tenggorokan ditandai dengan angka Romawi I sampai IV. Setiap sub-jenis kanker tenggorokan memiliki kriterianya sendiri-sendiri untuk setiap tahapannya. Secara umum, kanker tenggorokan stadium I menunjukkan tumor yang lebih kecil yang terbatas pada satu area tenggorokan. Stadium selanjutnya menunjukkan kanker yang lebih lanjut, dengan stadium IV sebagai yang paling maju.