Ilmuwan tidak yakin apakah virus itu hidup atau tidak. Secara umum, para ilmuwan menggunakan daftar kriteria untuk menentukan apakah sesuatu itu makhluk hidup atau benda mati. Mari kita lihat beberapa ciri makhluk hidup dan lihat apakah virus juga memiliki ciri-ciri itu atau tidak.
Makhluk hidup memiliki sel. Virus tidak memiliki sel. Virus memiliki lapisan protein yang melindungi materi genetiknya (baik DNA atau RNA). Tetapi virus tidak memiliki membran sel atau organel lain (misalnya ribosom atau mitokondria) yang dimiliki sel.
Makhluk hidup berkembang biak. Secara umum, sel berkembang biak dengan membuat salinan DNA-nya. Tidak seperti sel, virus tidak memiliki alat untuk membuat salinan DNA-nya. Tetapi virus telah menemukan cara lain untuk membuat virus baru. Virus mereplikasi dengan memasukkan materi genetik virus ke dalam sel inang. Proses ini menyebabkan sel membuat salinan DNA virus, membuat lebih banyak virus.
![Apakah virus adalah makhluk hidup? Apakah virus adalah makhluk hidup?](https://askabiologist.asu.edu/sites/default/files/assets/top_questions/virus_niaid.jpg)
Banyak ilmuwan berpendapat bahwa meskipun virus dapat menggunakan sel lain untuk mereproduksi dirinya sendiri, virus tetap tidak dianggap sebagai makhluk hidup dalam kriteria ini. Alasannya, virus tidak memiliki alat untuk mereplikasi materi genetiknya sendiri.
Baru-baru ini, para ilmuwan telah menemukan jenis virus baru, yang disebut mimivirus. Virus ini berisi alat untuk membuat salinan DNA-nya. Penemuan ini menunjukkan bahwa jenis virus tertentu mungkin sebenarnya adalah makhluk hidup.
Makhluk hidup menggunakan energi. Di luar sel inang, virus tidak menggunakan energi apa pun. Virus hanya menjadi aktif ketika bersentuhan dengan sel inang. Setelah diaktifkan, mereka menggunakan energi dan alat sel inang untuk membuat lebih banyak virus.
![virus dan sel inang](https://askabiologist.asu.edu/sites/default/files/assets/top_questions/virus_cartoon_carlosrobe.png)
Karena virus tidak menggunakan energinya sendiri, beberapa ilmuwan tidak menganggapnya sebagai makhluk hidup. Ini adalah perbedaan yang aneh, karena beberapa bakteri bergantung pada energi dari inangnya, namun mereka dianggap sebagai makhluk hidup. Jenis bakteri ini disebut parasit intraseluler obligat.
Makhluk hidup merespons lingkungannya. Apakah virus benar-benar merespons lingkungan atau tidak masih menjadi bahan perdebatan. Virus berinteraksi dengan sel yang mereka infeksi, tetapi sebagian besar interaksi ini hanya berdasarkan anatomi virus. Misalnya, virus mengikat reseptor pada sel, menyuntikkan materi genetiknya ke dalam sel, dan dapat berkembang seiring waktu (dalam suatu organisme).
Sel dan organisme hidup juga biasanya memiliki interaksi ini. Sel mengikat ke sel lain, organisme melewati materi genetik, dan mereka berevolusi seiring waktu, tetapi tindakan ini jauh lebih aktif di sebagian besar organisme. Dalam virus, tidak satu pun dari tindakan ini merupakan proses aktif, tindakan ini terjadi hanya berdasarkan susunan kimiawi virus dan lingkungan.
Apa jawaban akhirnya?
Ketika para ilmuwan menerapkan daftar kriteria ini untuk menentukan apakah virus adalah makhluk hidup atau bukan, jawabannya tetap tidak jelas. Karenanya, perdebatan apakah virus adalah makhluk hidup atau makhluk tak hidup terus berlanjut. Karena pemahaman tentang virus terus berkembang, para ilmuwan pada akhirnya dapat mencapai keputusan akhir untuk pertanyaan ini.
Jika virus bukan makhluk hidup, bagaimana kita bisa memusnahkannya?
Tidak peduli di sisi mana perdebatan Anda, kami tahu bahwa virus dapat dinonaktifkan. Begitu virus tidak aktif, mereka tidak dapat menginfeksi sel inang.
Ada dua jenis virus: virus yang memiliki kulit terluar lipid, dan virus yang memiliki lapisan protein yang disebut kapsid. Untuk virus yang memiliki cangkang lipid, Anda dapat menggunakan sabun biasa untuk merobek lapisan luar dan menonaktifkan virus. Bagian virus yang tersisa kemudian dapat dicuci di bak cuci dan tidak berbahaya. Hebatnya, hanya perlu sekitar 20 detik untuk mencuci tangan dengan sabun dan air secara menyeluruh. Virus penyebab COVID-19 memiliki cangkang lipid sehingga bisa dinonaktifkan menggunakan sabun.
Virus dengan lapisan protein, seperti rhinovirus dan adenovirus yang menyebabkan flu biasa, tidak dinonaktifkan oleh sabun, tetapi masih dikeluarkan dari kulit dan permukaan kita, kemudian dapat dicuci di wastafel. Ini juga mengapa mencuci tangan dengan sabun dan air lebih baik daripada menggunakan pembersih tangan. Pembersih tangan tidak memiliki efek yang sama untuk menghilangkan virus dari kulit kita sehingga bisa dicuci di wastafel.
.
Discussion about this post